Muitas vezes, a construção civil é apontada como um segmento de elevado desperdício e grande utilização de matérias-primas. Para alterar isso, em 1992, o finlândes Lauri Koskela trouxe os príncipios do total quality management (gestão de qualidade total) e do Just in time,  para a realidade da construção civil. a junção delas ficou conhecida como Lean Construction (construção enxuta) em alusão ao lean manufacturing (produção enxuta), que originou a ideia.